Il est dans ces conditions difficile de «suivre» la troupe, c’est pourquoi je vous propose de suivre les généraux qui la commandaient et dont l’action dans la Vendée n’a rien à envier (dans l’horreur) à celle des «marcheurs»

AMEY François Pierre Joseph

Ce même 31 janvier, un régiment de hussards pénètre au chateau du Bois-Tissandeau en Ardelay
(ci-dessous : Etat actuel)

Ils y trouvent Mme de Hillerin (84 ans) et ses deux filles. Ils trainent par les cheveux la vénérable octogénaire sur les marches de l'escalier puis l'égorgent dans la cour. Ses filles qui tentent de fuir sont abattues à coup de pistolet.

Le 4 février, il quitte Les Herbiers pour Cholet.

"J'ai communiqué au Général Moulin ton ordre qui met ma brigade sous son commandement. Avant mon départ des Herbiers, j'ai fait mettre le feu à la ville, conformément à ton ordre; aucune maison n'a été épargnée. La municipalité a été obligée de me remettre la liste des habitants qui ont été avec les brigands et qui ont porté les armes contre nous; je les fit conduire en prison. Chemin faisant, ils se sont révoltés contre la garde qui a fait feu dessus ...."

Le 5 février, ayant remis sa brigade, à Cholet, sous les ordres de Moulin, il gagne Angers.

Le 6 février à son arrivée à Angers, il en inspecte la garnison ainsi que celle des Ponts de Cé et interdit les sorties en petites unités.

Le 13 février, selon les ordres reçus, il fait partir une colonne composée des "chasseurs de Cassel" pour Doué, et fera suivre les troupes qui lui arriveront.

Le 23 février, il reçoit du Général Robert le commandement de Saumur. Lorsqu'il y arrive, il y trouve Carpentier porteur du même ordre de Turreau.

Le 4 mars, des "brigands" ont attaqué les villages sur les bords du Layon. Il a envoyé une forte patrouille vers Beaulieu et Saint Lambert.

Le 11 mars, selon les ordres reçus, il fait partir pour Doué une partie de la garnison des Ponts de Cé.

Le 3 avril sur ordre de Boucret, il envoie 600 hommes à Vihiers en passant par Thouarcé et les rives du Layon.

Le 18 avril, sa colonne est attaquée et battue aux environs du chateau de Clisson en Boismé (propriété de Lescure) par les "brigands" de Marigny. Il évacue Boismé, Chanteloup et Bressuire et se réfugie à La Chataigneraie.

Après la destitution de Turreau, il reste en Vendée jusqu’en septembre 1794

Chevalier de la Légion d'Honneur le 20 frimaire an 12 (11/9/1803)
Grand Officier de la Légion d'Honneur le 14 juin 1804

Chevalier de Saint Louis le 8 juin 1814

Son nom figure sur le côté Nord de l'Arc de Triomphe de l'Etoile

Il arrive à l'Armée de l'Ouest avec 10.000 hommes de l'Armée de Nord lors de l'attaque de Granville.

En janvier 1794, il est retenu à Lisieux par la maladie.

Le 1 février, il assure l'escorte de Turreau entre Cholet et Montaigu.

Le 3 février, il reprend le commandement de la division confiée jusque là à Bonnaire

Le 4 février, il sort de Montaigu, est à midi à Saint Fulgent, puis part pour Les Essarts où il arrive à 8 heures du soir et campe hors du bourg. En cours de route, il a eu soin de "fouiller tous les villages à droite et à gauche de la route à une demi lieue de distance".

Le 5 février, il continue sa route par La Ferrière (25 massacrés) et arrive à La Roche sur Yon où il retrouve Dufour

Le 8 février, de La Roche sur Yon, il va à Aizenay puis se porte à Palluau où il arrive durant la nuit.

Le 9 février, en s'éclairant beaucoup sur ses flancs,(incendies et massacres), il arrive à Legé où il ne peut demeurer "300 ou 400 cadavres dans le village et les environs empoisonnent l'air". Il campe sur la route de Nantes.

Le 10 février, arrivant de Legé, il rencontre le rassemblement de Charette à Pont James et le force à la retraite. Il poursuit sa route par Saint Colomban (incendie et 500 personnes massacrées)) et La Limouzinière (incendie et 200 personnes massacrées).

Le 11 février, il fouille les environs de Saint Colomban. Turreau lui donne l'ordre de regagner Doué la Fontaine.

Le 15 février, il arrive à Doué. En 4 jours, il a parcouru 27 lieues (110 Km), tout brûlé et massacré 3.000 personnes. Turreau le renvoie combattre Charette. Il demande à Lusignan de venir avec lui.

Le 20 février, il revient de Doué à Cholet et sur ordre de Turreau part pour Mortagne où il arrive le soir.

Le 21 février, il part de Mortagne pour Saint Fulgent.

Le 22 février, il arrive à Saint Fulgent, il a mis 48 heures pour venir de Mortagne mais il a débusqué "l'ennemi posté en deux ou trois points différents principalement un poste qui était à la montagne dite des Alouettes". Entre Les Herbiers et Saint Fulgent, il égorge plus de 100 hommes non compris les femmes.

Le 25 février, il quitte Saint Fulgent et gagne Saint Philbert de Bouaine. Il rejoint Cordellier et complète l'encerclement de Charette qui parvient à s'échapper.

Le 26 février, poursuivant Charette, il arrive à Montaigu.

Le 27 février, le Comité de Salut Public ayant décidé l'envoi de 5.000 hommes à l'Armée des Côtes de Brest, Turreau le désigne afin de "délivrer l'Armée de l'Ouest d'un général dont les faux principes, l'ambition et l'intrigue étaient si dangereux pour la Vendée".

Le 13 mai, après la destitution de Turreau, il est nommé par le Comité de Salut Public Commandant de la 1° division de l'Armée de l'Ouest avec son quartier général à Montaigu, il n'y viendra pas et sera suppléé par Huché.

né le 27 février 1761 à Bouvigny-Boyelles (Pas de Calais)
     fils de Jean Joseph Chrisostome fermier de marquesse
           et LUCAS Antoinette Françoise
décédé le 13 messidor an 9 (2/7/1801) à Aix Noulette (Pas de Calais)

En janvier 1794, il est attaché à l'état major de Turreau

Le 10 février, venant de Montaigu, il arrive trop tard pour secourir Moulin attaqué à Cholet. Avec Cordellier, il l'enterre "dans son costume de général, au pied de l'arbre de la liberté."

Le 15 février, il est nommé commandant de la place de Cholet.

Le 26 février, il part "en promenade contre l'ennemi avec quinze cents hommes bien disposées à se battre.". Il commence par incendier Mortagne sur Sèvre avant d'y bivouaquer.

Le 27 février, il arrive à La Verrie où incendies et massacres marquent son passage, mais il déplore de trouver que "peu de ces coquins là". Il se dirige ensuite vers La Gaubretière où sa colonne massacre au moins 500 personnes avec des raffinements de cruauté (voir ci-dessous). Il poursuit sa route vers Saint Malo du Bois qu'il incendie (la population s'est enfuie). Au passage il détruit Chambretaud. Après une escale à Saint Laurent sur Sèvre (déserté mais incendié), il regagne Cholet.

Le 3 mars, son second Lusignan quitte Cholet en fin d'après-midi et va bivouaquer à Nuaillé.

Le 4 mars, Lusignan marchant sur Vezins est attaqué par Stofflet et malgré le secours de Grignon reflue sur Cholet.

Le 24 mars, il est envoyé à Luçon pour prendre le commandement de la ville et de ses environs et "enlever les subsistances et fourrages ... incendier sans exception tous les bourgs, villages, fours et moulins ..." Le 25 mars, il arrive à Luçon où il remplace le général Bard dans une zone totalement acquise aux idées révolutionnaires et où il n’existe aucune «contre-révolution». Le 28 mars, il entreprend la visite du "pays incendié" en commençant par Mareuil sur Lay et les Quatre Chemins.

Le 16 juin blanchi à Paris des accusations portées contre lui à Luçon il reçoit de Vimeux le commandement de la 1° division de l'Armée de l'Ouest refusée par Duquesnoy avec son quartier général à Montaigu.(voir ci-dessous un modèle de son activité à cette époque)

Le 9 vendémiaire an 3 (30/9/1794) un décret de la Convention le met en état d'arrestation.

né le 17 janvier 1749 à Bernay (Eure)
      fils de Jean Etienne sergent
            et DURAND Marie Marguerite
décédé le 21 germinal an XIII (8/4/1805) à Bernay (Eure)
marié le 26 brumaire an X (17/11/1801) à Bernay (Eure)
           avec SAVARY Anne
                    née le 25 janvier 1775 à Bernay (Eure)
                            fille de Marin
                                   et MOUSSEL Marguerite
                    décédée le 20 octobre 1855 à Bernay (Eure)

vue par Huché et Turreau (S.H.A.T. : Correspondance Armée de l’Ouest)

A Saint Malo, il n'y avait rien, pas une âme, j'ai ordonné le feu. Je me suis porté ensuite sur Saint Laurent où nous n'avons rien trouvé; les brigands étaient partis la veille. Tes ordres demandaient ma présence à Chollet, et j'y suis revenu.............

Les félicitaions et encouragements du supérieur au subordopnné

Courage, mon cher camarade, et bientôt les environs de Chollet seront nettoyés de rebelles. Si chaque officier général ou supérieur ne les tuait, comme toi, que par centaines, on en aurait bientôt trouvé la fin... Je transmets sur le champ au ministre de la guerre la nouvelle du succès dû à ton extrême activité.............

Le compte rendu du militaire à son autorité de tutelle

Le Général de Brigade Huché, qui commande à Chollet une forte garnison, avait reçu l'ordre de moi de dissiper tous les rassemblements qui pourraient se former aux environs. Instruit qu'il y avait sept à huit cents brigands à La Gaubretière qui inquiétaient Mortagne, Huché part de Chollet avec un fort détachement, et, par une marche nocturne et rapide, surprend les ennemis. Cinq cents ont été taillés en pièces, parmi lesquels un grand nombre de femmes, car les femmes s'en mêlent plus que jamais. Cette affaire a eu lieu le 27 février et ce rassemblement est entièrement dissipé; mais il s'en forme de nouveaux journellement, et je ne puis ni ne dois te dissimuler que je n'ai pas assez de forces pour empêcher une trouée ........

L’appropriation devant le pouvoir politique de ce qui ne peut être qu’une action d’éclat

Encore un victoire remportée sur les rebelles ! Le Général Huché, commandant les troupes stationnées à Chollet, s'étant, par mes ordres, porté à La Gaubretière, a fait mordre la poussières à cinq cents scélérats. La cavalerie qui les accompagnait a pris la fuite avant l'action. La fusillade a duré peu de temps, et l'arme blanche, si chérie des Français, a fait besogne.............

La modestie du «vainqueur»

.................. Tu n'aurais pas dû parler de moi au Ministre, l'affaire de La Gaubretière n'en valait pas la peine ..................

Et vu de très loin (Archives Nationales W22 - Extrait)

départemant de l’aine

A la Fauconnière, dans les grands bois qui entouraient l'étang, tout un groupe de femmes, de vieillards et d'enfants furent égorgés, surpris alors qu'ils priaient dans la forêt.

Les gorges sauvages qui courent parallèlement à la vallée de la Crume, et où les habitants s'étaient réfugiés en grand nombre, devinrent le théâtre d'épouvantables boucheries; dans l'une d'elles, les victimes furent si nombreuses, les cris que leur arrachait la douleur si épouvantables, que ce site lugubre a toujours conservé depuis le nom sinistre de "Vallée des Royards" (royer, en patois, signifie hurler de douleur).

Dans un autre champ qui porte encore Ie nom de "Champ des Oreilles", les bandits massacrèrent une cinquantaine de Gaubretiérois et, par un raffinement de cruauté, leur arrachèrent les oreilles dont ils se firent de hideux trophées. Ce n'est pas là d'ailleurs le seul exemple de cette monstrueuse mutilation et l'on peut voir, dans nombre d'historiens bleus et blancs, de pareils récits de bestiale cruauté.

Dans cette véritable chasse à l'homme, comme d'ailleurs dans toutes leurs expéditions autour de Mortagne, les Républicains étaient aidés de grands chiens qu'ils avaient dressés à découvrir les Vendéens cachés dans les fourrés impénétrables et qui parfois les déchiraient avant que le fer de leurs maîtres les aient atteints. Cette nouvelle cruauté servit d'ailleurs plusieurs fois à sauver la vie aux malheureux fugitifs, car le bruit des grelots que ces chiens portaient à leur collier était un indice certain de l'approche d’une colonne républicaine.

La tradition locale rapporte que le soir du Grand Massacre, le ciel, par un prodige, devint tout rouge, comme s’il avait voulu refléter tout le sang qui coulait en ce coin perdu du bocage.

Le Registre clandestin de l’abbé Desplobein dont j’ai parlé dans le premier article de cette série, dépouillé par Claude Larcher (adhérent n° 1038 aujourd’hui décédé), donne les noms de 96 des victimes :

Nous soussignés Louis Mothais de la commune de Cécile, Jean Durand, Pierre Vinet officiers municipaux de la ditte commmune et Jacques Perochon maire de la commune des Essarts et fournisseur des bois de construction pour la Marine de la République sommes partis du camp du Pont Charron en qualité de guide avec la colonne commandée par le Général Ferrand le 22 messidor à dix heures du soir.

Le 29, quatre heures du matin nous levames le camp et allant au village de la Besilière, commune de Legé où nous espérions trouver Charette qui effectivement n’en était parti que deux heures auparavant. Là nous apperçument la colonne républicaine qui venait deChallans. Nous restames dans le village de La Besilière quatre ou cinq heures, et tous les hommes et femmes même trouvés sans armes dans les champs occupés de leurs ouvrages et dans les maisons furent égorgés et fusillés. Le village fut entièrement incendié. Deux pièces de terre ensemencées en froment furent incendiées après avoir servi à camper l’armée. De là nous nous portames au Grand Luc et allames bivouaquer dans les landes qui avoisinent ce bourg. Un seul homme fut rencontré avec sa femme, montés sur un cheval chargé de deux pochées d’effets; le mari et la femme furent tués.

Les membres composant le Comité de Surveillance de la Société Populaire

Les membres du Comité de Surveillance de la Société Populaire

C’est pour combattre Charette localisé près de la Vivantière qu’au matin du 28 février, Cordelier secondé par Crouzat quitte les landes de Boisjarry, non loin de Mormaison et part vers le sud. Sa colonne franchit la Boulogne au moulin de l'Audrenière tandis qu'une autre colonne, aux ordres de Martincourt, remonte la rive droite de la rivière vers le Petit-Luc Chemin faisant, la troupe détruit tout ce qu’elle trouve dans cette partie est du pays des Lucs.